>> Seuls l'amour pour la culture de son pays et un grain de folie ont pu pousser un milliardaire à investir dans un pareil projet. Dans les années 70, un concessionnaire automobile Mercedes pour la Thaïlande a complètement craqué et mis son argent dans la réalisation invraisemblable de ce parc musée. The Ancient City (Muang Boran) est une vaste étendue de verdure bien ordonnée où, le long d'un chemin de terre battue, se posent les répliques parfaites de célèbres monuments historiques thaïlandais.

La visite de l'endroit est un régal. Presque une expédition qui demande une petite journée tant l'espace, aux contours proches de la silhouette du pays, est immense (près de 130 hectares) et le programme ambitieux (112 édifices). Prudents, certains se lancent sur le sentier en voiture, d'autres plus courageux (mais rares) adoptent le pas du pèlerin. Les derniers usent des services de location de bicyclettes qui semblent le moyen le plus adapté pour profiter pleinement de tous les atouts qu'offre la Cité.

La nature verdoyante, la quiétude imperturbable et les dimensions titanesques du musée en plein air instaurent un climat presque religieux. La découverte pas à pas dans leur environnement originel des édifices grandeur nature ou répliqués au tiers de leur taille réelle suscite plus que de la curiosité. De l'émerveillement! D'autant que le visiteur va de surprise en surprise. Qui s'attend à trouver là, entre maisons traditionnelles, marché flottant, temples et Barges royales, le Sanphet Prasat Palace d'Ayutthaya ou une colline artificielle portant les ruines du temple kherm Khao Pha Wihan de Sri Saket?