Tout près de Bangkok existe une île encore très peu connue des touristes. Loin de la pollution et des trépidations urbaines, Ko Kret est un havre de paix, un lieu hors du temps habité par une population Mon produisant leur style particulier de poteries. Une invitation à découvrir la culture authentique des provinces.  © http://www.bangkok-thailand.org Production de poterie Mon à Ko Kret Source : Gavroche Magazine

>> De la capitale, la meilleure façon de rejoindre l’île de Ko Kret est de prendre un bateau de bonne heure le matin de l’un des pontons du Chao Phraya et de se diriger au nord vers Pak Kret, dans la province de Nonthaburi qui est voisine de Bangkok. C’est du temple Wat Pak Kret que nous partons pour l’île méconnue à bord d’une pirogue à longue queue pour une très courte traversée.

A Ko Kret, seules quelques bicyclettes ou cyclomoteurs sont autorisées à circuler. La plupart des habitations sont en bois avec pour certaines une petite échoppe vendant des souvenirs ou quelques victuailles. L’ambiance est apaisante et il est étonnant de découvrir un endroit comme celui-là si près de Bangkok.

Nous commençons donc par la visite d’une petite fabrique de poteries en terre cuite rouge. Des artisans produisent avec dextérité ces belles et célèbres poteries Mon de style ancien et de toutes les formes, ainsi que les énormes fours de cuissons qui sont utilisés. L’île est en partie peuplée de gens d’origine Mon qui ont gardé leur langue, et leur influence culturelle est considérable.

Artisanat et temples Mon
Ko Kret est née il y plusieurs siècles avec le creusement d’un canal autour d’une péninsule bordant le fleuve Chao Phraya. Au XVIIIe siècle, sous le règne du Roi Thaisa d’Ayutthaya, l’endroit était d’ailleurs appelé Khlong Lat Kret Noi, ce qui veut dire "un raccourci au canal de Kret". Plus tard, le canal s’est agrandi pour former l’île que nous connaissons aujourd’hui. La population Mon fut re-localisée à Ko Kret pendant le règne du Roi Taksin (1768-1782), après que la capitale d’Ayutthaya fut reprise aux Birmans.
Flâner dans ces ruelles et apprécier un repas dans l’un des petits restaurants locaux situés au bord du Chao Phraya est des plus agréable. En règle générale tout est bon marché et l’île est l’endroit idéal pour ramener de petits souvenirs artisanaux. Plusieurs temples de style mon  sont également à voir, dont le Wat Paramai Yikawat aussi connu sous le nom de Wat mon Ses peintures murales et prières écrites en langue mon en font sa particularité. De nos jours, ce lieu de culte est le seul à avoir conservé des ouvrages bouddhiques écrits dans cette langue. L’image principale du Bouddha représenté dans la position Man Wichai a été réalisée par le prince Praditsathanworakan, qui a aussi fait le Bouddha appelé Siam Thewathirat.
L’île possède une pagode de style mon qui est la copie exacte de Phra Qui Chedi Mutao à Hongsawadi, pagode vénérée par tout le peuple mon Elle abrite des reliques sacrées du Bouddha. Un musée expose des objets qui incluent une représentation du Bouddha en terre, de la verrerie, de la porcelaine et le fameux Phra Sayam Thewathirat, cercueil de style mon considéré comme un chef-d’œuvre artistique.
Mis à part les visites culturelles et le shopping, nous savons apprécier quelques moments de répits dans le silence de cette campagne si proche de Bangkok. En fin d’après-midi, nous prenons un verre à l’original Cow-boy  avant de penser au retour. De nouveau sur les eaux du Chao Phraya, nous entendons déjà le grondement frénétique de la tentaculaire mégapole.