>> La maison thaïlandaise de Jim Thompson à Bangkok, installée dans la verdure le long du khlong San Sap, est le musée d'un Américain tombé sous le charme du royaume au milieu du siècle passé. Cheville ouvrière de la relance de la commercialisation de la soie thaïlandaise dans le monde, cet esthète de l'art asiatique a fait de son antre un véritable paradis où s'harmonisent végétation tropicale luxuriante, architecture siamoise et objets d'art prisés.

Dès son installation dans le pays à la fin de la Seconde Guerre Mondiale, Jim Thompson s'intéresse d'emblée à la soie que fabrique le pays et apporte un nouveau souffle à ses techniques de production et à son commerce, quelque peu anémique à cette époque. Grand amoureux des arts, il entreprend, à titre personnel, une quête de beaux objets qu'il conserve dans sa maison, l'élément majeur du musée. Il accumule ainsi, durant près de trente ans, un petit trésor de pièces anciennes de toute beauté, datant pour certaines de plusieurs siècles. La maison en teck est remarquable. Typiquement thaïlandaise, elle se compose en réalité de six anciennes constructions traditionnelles différentes (une de Bangkok et cinq de la province d'Ayutthaya) que Jim T. a déplacées et réaménagées à sa façon en 1959 dans sa propriété, à Bangkok.

L'exploration du domaine est étonnante. La quiétude du lieu et l'authenticité des bâtisses donnent l'impression que rien n'a bougé depuis le départ du propriétaire. La végétation merveilleuse du jardin invite à la rêverie et les objets d'art magnifiques de la collection du musée (porcelaines, peintures, sculptures, meubles, vases...), au voyage. La demeure démontre à quel point l'architecture thaïlandaise est d'une grande finesse.