>> Nous apprécions les feuilles de menthe, de basilic, de sauge, le persil, la coriandre. Mais au marché existe aussi une grande variété de feuilles vertes dont nous ne connaissons ni la saveur ni les propriétés.
Selon les scientifiques, il existe environ un millier de plantes à feuilles comestibles, dites aussi feuilles légumières.
Ces arbres, ces arbustes et ces petites plantes feuillues se prêtent à la culture potagère, principalement sous les tropiques. On les trouve en abondance toute l’année. Néanmoins, elles sont davantage cueillies lors des mois chauds et humides car, à cette période, la repousse est aisée. Les familles océaniennes disposent ainsi, à peu de frais, d’un légume vert frais, délicieux, sain et nutritif. Les pousses du taro, de la patate douce, du manioc, de la citrouille sont beaucoup plus nourrissantes que le tubercule habituellement consommé.
En Asie, ces feuilles sont plus intéressantes sur le plan nutritionnel que la salade et le chou européens, importés et traités avec des pesticides. Encore faut-il pouvoir reconnaître les nombreuses variétés, choisir les feuilles jeunes et tendres (les vieilles sont plus dures et ont un goût plus prononcé) et les préparer. En Thaïlande, nous trouvons partout l’amarante (phak khom suan), la baselle ou épinard des Indes (phak prlang), le chou de Chine (phak kwaang tung), le liseron d’eau (phak bung), la laitue (phak khat horm), le cresson (phak kaat nam) – sans oublier les feuilles de piment, de figuier, de mûrier, de citrouille, de taro et de patate douce, pour ne citer que les plus courantes.